セラミドは表皮において多様な分子種が多量に存在し、強力な透過性バリアを形成することで、皮膚の健康を維持し、感染症、アトピー性皮膚炎、魚鱗癬、乾燥肌などを防いでいます。また、スフィンゴ脂質（セラミドを骨格とする脂質）やその代謝物は神経機能、糖代謝の調節、癌細胞の増殖制御、免疫機能、精子形成などの多様な機能をもっています。植物由来の糖セラミドが機能性食品や化粧品の素材として一部市場に出るなど、その応用開発研究も急速に進められつつあり、これは日本だけでなく海外でも同様の進展が見られるようになってきました。

「セラミド研究会」は、2008年に五十嵐靖之先生（北海道大学名誉教授）によってセラミドとセラミド関連脂質の機能性、代謝、安全性、吸収と体内動態に関する最新の研究の知見を共有し、国内の研究者の交流を図り、情報交換の場とするために設立されました（発起人一覧）。この研究会は、基本的に年１回程度、大学の研究者と企業の研究者などが一同に介して、学術集会を開催し、セラミド研究のさらなる発展を推進するとともに、セラミドの有用性を社会にむけて発信致します。

北海道大学大学院薬学研究院
木原章雄